Kereta Api, Jejak Kenangan, dan Cerita Perjalanan yang Tak Pernah Usang

Bagi sebagian orang, kereta api mungkin hanya sebatas alat transportasi umum. Namun, bagi saya pribadi, ia adalah teman setia yang menorehkan banyak kenangan manis dan pahit dalam perjalanan menimba ilmu. Setiap kali memutar ingatan ke masa-masa sekolah di akhir tahun 90-an, ingatan saya langsung melayang ke sebuah kereta bernama KRD – Kereta Rel Diesel jurusan Cianjur-Bandung. Bukan hanya soal rel dan gerbong, melainkan tentang semangat, perjuangan, dan pelajaran hidup yang saya temui di sepanjang jalur itu.

Saya tumbuh di daerah perbatasan antara Bandung dan Cianjur, sebuah kawasan yang menuntut saya untuk menempuh perjalanan cukup jauh setiap hari demi bersekolah di Bandung. Di tengah keterbatasan pilihan transportasi dan kondisi ekonomi yang mengharuskan hemat, kereta api KRD menjadi pilihan utama sekaligus satu-satunya yang masuk akal. Tapi jangan bayangkan perjalanan ini semudah duduk nyaman menikmati pemandangan—kenyataannya, saya harus berdesakan di gerbong penuh sesak, berdiri selama hampir dua jam setiap harinya.

Di Atas Rel, Cerita Kehidupan Mengalir

Gerbong kereta saat itu bukan hanya dipenuhi para pelajar, tapi juga pedagang kecil, ibu-ibu dengan barang dagangan, bahkan penumpang yang membawa hewan ternak seperti ayam hidup. Bau campuran solar, sayur-mayur, dan debu seakan menjadi aroma khas yang melekat di hidung setiap hari. Meski terdengar berat, di balik kepadatan dan peluh, saya menemukan cerita-cerita kecil yang begitu bermakna.

Ada saat di mana saya melihat wajah-wajah penuh harapan dari para penjual yang hendak berjualan di Pasar Ciroyom. Ada pula ibu-ibu yang dengan ramah membagikan buah atau kue ke penumpang lain, atau pedagang asongan yang melontarkan candaan khas saat menawarkan dagangan. Di ruang sempit itulah saya menyadari: kereta bukan hanya kendaraan, tapi ruang hidup. Tempat di mana banyak orang dengan tujuan berbeda menyatu, berbagi ruang, waktu, dan cerita.

Tentu, perjalanan ini tidak selalu mulus. Sering kali kereta harus berhenti mendadak karena gangguan teknis atau jadwal yang molor. Saya pernah tiba di sekolah dalam keadaan lusuh, berkeringat, bahkan sempat diejek karena tampilan yang "berantakan". Namun pengalaman itu menempa saya untuk lebih tangguh, sabar, dan mampu menghargai perjuangan orang lain.

Transformasi Kereta Api Lawas ke Masa Kini

Kini, nyaris dua dekade lebih telah berlalu sejak terakhir kali saya menaiki KRD untuk perjalanan harian. Ketika akhirnya saya kembali naik kereta, saya dibuat terpukau oleh perubahan yang terjadi. Gerbong penuh asap kini berganti menjadi ruang bersih dan sejuk dengan fasilitas modern. AC menggantikan jendela terbuka, kursi empuk menggantikan bangku kayu keras, dan ada colokan listrik di setiap kursi!

Transformasi ini bukan hanya sebatas pada fisik kereta, tapi juga pada sistem layanan yang semakin profesional. Jadwal lebih tepat waktu, suasana lebih nyaman, dan keamanan lebih terjaga. Ini menjadi bukti bahwa PT KAI dan pemerintah serius dalam membenahi wajah transportasi publik. Kini, kereta bukan lagi alternatif terakhir, melainkan pilihan utama bagi banyak orang yang ingin bepergian dengan efisien dan nyaman.

Kereta, Kenangan, dan Perjalanan Hati

Bagi saya, kereta api adalah simbol perjalanan hidup. Di atas rel itulah saya belajar arti perjuangan, melihat semangat dari wajah-wajah pejuang ekonomi kecil, dan meresapi bagaimana kesulitan bisa menjadi guru terbaik. KRD bukan sekadar moda transportasi, melainkan saksi bisu proses pendewasaan saya sebagai manusia.

Meskipun kini fasilitas kereta jauh lebih baik, ada bagian dari masa lalu yang masih saya rindukan—suara gemuruh rel, aroma khas gerbong tua, dan interaksi sederhana antarsesama penumpang. Kereta KRD mungkin sudah jadi bagian sejarah, tapi kisah dan pelajaran hidup yang lahir darinya tetap hidup di hati saya.

Cerita ini saya tuliskan bukan sekadar untuk bernostalgia, tetapi juga sebagai pengingat bahwa setiap perjalanan, sekecil apa pun, bisa menjadi guru kehidupan. Kereta api telah menjadi bagian dari perjalanan panjang masyarakat Indonesia. Ia bukan hanya menghubungkan tempat, tetapi juga hati dan kenangan.

Semoga cerita ini bisa menjadi inspirasi bagi kita semua untuk lebih menghargai moda transportasi publik dan melihat sisi kemanusiaan yang kerap tersembunyi di balik perjalanan harian yang kita anggap biasa. Karena sejatinya, setiap langkah, setiap rel yang kita tapaki, membawa pelajaran dan cerita yang layak untuk dikenang.